목화는 인도가 원산지이고
꽃말은 "어머니의 사랑"입니다.
목화꽃을 올리려고 찾아보니
목화의 전설에 잠깐 시선이 머무네요.
옛날 중국에 모노화라는 아름다운 여자가 있었다네요
모노화는 많은 사람들로부터 청온을 받았는데
돈도 권력을 가진 사람도 모두 거절하고
한 상인과 결혼해 "소조차"라는 딸을 낳고
행복하게 살고 있었답니다.
그러던 어느 날 전쟁이 일어나 남편은 전쟁터에
나아가 전사하고 나라도 망하고 말았습니다.
살길이 막막했던 모노화는
소조차라도 살리기 위해 자기의 살점을 도려내어
음식을 만들어 소조차에게 먹였다고 합니다.
며칠 후 모노화는 죽게 되고, 딸과 마을 사람들이
슬퍼하며 장례를 치러주었는데 어느 날 그 무덤에서
새싹이 돋아나 꽃도 피고 열매도 맺히더니
그 열매가 자라서 터지며 부드럽고 따뜻한
하얀 솜털이 꽃처럼 터져 나왔습니다.
사람들은 모노화"가 죽어서도 소조챠를 위하는
엄마의 마음이라고 하면서 그 식물의 이름을
모노화의 이름을 따서 모화라고 부르다가
점차 시간이 지나며 목화로 변했다고 합니다.
지금 생각해보니 어릴 때 부모님으로부터
들은 이야기가 짧은 대목만 생각납니다.
너무 못살아 부모의 살점을 떼어서 자식에게
먹였다는 이야기를 귀 쫑긋 세우고
감동 먹으며 들었던 어린 시절이.
